Publicado Por:Las gatas peludas no son gatos ni pertenecen a la familia de los felinos. Se conocen como Hylesia nigricans, se trata de una especie de lepidóptero ditrisio que pertenece a la familia Saturniidae. Sus orugas se conocen como gata peluda, bicho quemador, gusano quemador, gusano ardiente, azotador o quemador.
Hace más de 100 años que fue declarada plaga nacional. Las principales víctimas de sus ataques y de su voraz apetito son los follajes de los árboles ornamentales, frutales, arces, álamos, liquidámbar, plátanos, eucaliptus y sauces.
Pueden causar grandes pérdidas en el sector forestal, ya que proliferan a gran velocidad, ayudados por la cantidad de árboles que encuentren en la zona ya sea rural o en la ciudad.
Son llamadas “gatas peludas” porque poseen pelos denominados setas, muy finitos que al tomar contacto con ellos, se separan y liberan toxinas depositadas en glándulas venenosas que producen afecciones alérgicas al ser humano.
Pueden producir afecciones respiratorias por irritación de las vías aéreas, lesiones en la piel que producirán urticarias luego de 15 minutos de haber tenido el contacto, estos duran unos cuantos días pero no dejan secuelas.
En cuanto a su reproducción, colocan una grandísima cantidad de huevos en los árboles, en lugares protegidos de la lluvia, en las ramas, en la primavera aparecen las pequeñas orugas, alojadas en la parte inferior de la hoja de las cual se alimentan, estas tienen la tendencia de agruparse en grandes colonias que se desplazaran por ramas, hojas y troncos.
Estos insectos tienen solo una generación anual, pasan por varias etapas larvarias, luego se convierten en pupa y de allí emergen las mariposas de color negro; estas llegado el momento desovarán y darán inicio nuevamente al ciclo.
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Se encuentra en todo el territorio argentino y hace más de 100 años que fue declarada plaga nacional.
